In een telecommunicatienetwerk worden lijnen geïnstalleerd vanuit de telefooncentrale naar de straatkasten, en vanuit deze straatkasten naar de abonnees. In zulke straatkasten worden er distributieframes geïnstalleerd om de abonneelijnen door te verbinden met de lijnen van de telefooncentrale, of om deze te verbinden met apparatuur voor internetconnectiviteit, eveneens aanwezig in de straatkasten. Vandaag de dag worden deze distributieframes in de meeste gevallen nog steeds handmatig geconfigureerd. Bovendien zijn er door het uitrollen van snellere toegangstechnologieën kortere lijnen nodig waardoor de apparatuur dichter bij de abonnees wordt geplaats. Dit leidt tot meer (maar kleinere) distributieframes door het vertakken van het netwerk. Om de kosten van deze handmatige tussenkomst aan geografisch verspreide straatkasten in een toenemend concurrerende telecommunicatiemarkt te verminderen, is een geautomatiseerde schakeloplossing nodig. In dit werk werd een MEMS gebaseerde schakelmatrix ontwikkeld die kan worden gebruikt in een geautomatiseerd distributieframe. Een belangrijke vereiste voor deze schakeloplossing is bistabiliteit, dat werd geïmplementeerd met behulp van een mechanisch vergrendelingsmechanisme aangestuurd door twee thermische actuatoren. Verder werd er ook een aanstuurchip ontwikkeld om de thermische actuatoren in een vergrendelende schakelaar aan te sturen. Deze aanstuurchip en de MEMS schakelaars werden vervolgens gecombineerd om schakelmatrices te construeren. Verschillende matrixstructuren en netwerktopologieën werden bestudeerd.