De televisie-, film- en computer-industrie stellen tegenwoordig zeer strenge eisen aan de kwaliteit van video. De beeldkwaliteit is gevolueerd naar hogedefinitietelevisie met resoluties van 1920x1080 beeldpunten en de eisen voor de real-time verwerking van beelden ligt boven de 30 fps. De eerdere compressie standaarden bleken al snel inefficint voor de hogere snelheden en een nieuwe, krachtige compressiestandaard werd ontwikkeld: H.264. H.264 biedt bijvoorbeeld kwart-pixel luma inter voorspellingsmogelijkheden en achtste-pixel voor chroma. H.264 is een zeer capabele standaard met een hoge compressiefactor. De H.264 decoder is ongeveer vier keer complexer dan een MPEG-2 decoder en ongeveer twee keer complexer dan de MPEG-4 decoder. Dit proefschrift beschrijft in detail de eisen voor de H.264 standaard, de gekozen architectuur en implementatiedetails. Vervolgens worden de uitdagingen voor elk blok geanalyseerd. De voorgestelde implementatie is verder beschreven, vertrekkende vanuit een top level perspectief, gaandeweg tot in de implementatie details. De MF blok haalt 229,9 fps voor 720p frames en tot 95,9 fps voor 1080p HD-beelden. De HWB toonde aan dat tot 32 HD-frames kunnen worden verwerkt in parallel met real-time optreden van slechts een exemplaar van de HWB. De conclusies vatten de belangrijkste resultaten samen en geven suggesties voor toekomstige verbeteringen en verder onderzoek.