Cirrose is een onomkeerbare leveraandoening die veelal wordt veroorzaakt door overmatig alcoholgebruik, overconsumptie van vetrijk voedsel of een chronische leverontsteking. Momenteel is een (patiënt)gerichte behandeling van cirrose nog niet mogelijk wegens een gebrek aan kennis over hoe cirrose de bloedvaten en de werking van de lever beïnvloedt naarmate de ziekte vordert. Zo blijft een levertransplantatie de enige therapeutische mogelijkheid wanneer de ziekte een vergevorderd stadium bereikt. De belangrijkste doelstelling van dit proefschrift was dan ook om fundamenteel onderzoek te verrichten naar de ontwikkeling van cirrose, waarbij we in het bijzonder wilden kwantificeren in welke mate de bloedvaten van de lever werden aangetast, en wat het effect van deze wijzigingen was op de doorbloeding van de lever. In dit doctoraatonderzoek hebben we een aantal technieken ontwikkeld om uit ingescande afgietsels van levers en microscopie-beelden van weefsels 3D reconstructies te maken van zowel grote als micro-vaten van de lever. Deze technieken werden gebruikt voor een unieke gedetailleerde analyse van de progressieve degressie van de lever in een rattenmodel van cirrose. De resulterende data vormden vervolgens de basis van een computermodel om de bloedcirculatie doorheen de rat te simuleren en de gevolgen van cirrose op de rest van de bloedsomloop in te schatten.