Om een halt toe te roepen aan de globale energieconsumptie is het noodzakelijk om het energieverbruik van verschillende componenten te beperken, waaronder ook dat van optische componenten. Daarnaast zijn er ook een aantal andere belangrijke eisen voor optische componenten zoals de fabricagekost en de mogelijkheid tot miniaturisatie. Met deze eisen in gedachte werden in dit doctoraat verschillende optische componenten ontwikkeld en gedemonstreerd op basis van vloeibare kristallen en nanorods. Eerst werden dunne lagen ontwikkeld die werken als polarisator of kleurenfilter. Deze lagen zijn gebaseerd op foto-polymerisatie van reactieve vloeibare kristallen. De dunnelaagpolarisator is interessant voor toepassingen die zeer dun moeten zijn, zoals elekro-actieve contactlenzen. Deze lagen zijn geschikt om alleenstaand gebruikt te worden of om geïntegreerd te worden in andere componenten. Ook werden componenten ontwikkeld die zeer snel kunnen schakelen tussen verschillende kleuren. De schakeltijd is enkele tientallen microseconden. Op basis hiervan is ook een optische schakelaar ontwikkeld voor niet-gepolariseerd licht. Daarnaast werd ook de volledige alignering van colloïdale nanorods gedemonstreerd in suspensie via het aanleggen van een elektrisch veld. Tot slot werden vier verschillende methoden ontwikkeld om nanorods homogeen en gealigneerd te deponeren op oppervlakken of in lagen. De toepassingen hiervan zijn lagen die gepolariseerd licht uitzenden en absorberen, wat interessant is voor polarisatie selectieve detectoren en de backlight van beeldschermen