Nanovezels zijn vezels met een diameter 1000 keer kleiner dan een menselijk haar. Daardoor zijn membranen bestaande uit deze vezels zeer licht en poreus, wat ze ideaal maakt voor geavanceerde ingenieurstoepassingen in verschillende sectoren. Door het toevoegen van een specifieke functionaliteit (zoals bijvoorbeeld waterafstotende groepen) wordt het toepassingsgebied nog verder uitgebreid. Niettemin zijn de materiaalkeuze en design van cruciaal belang voor een optimaal gebruik. Binnen dit doctoraat wordt er bijgevolg gebruik gemaakt van sol-gel gebaseerde organosilica nanovezels, een hybride structuur die het beste van organische polymeren met de eigenschappen van keramische materialen combineert. Dit zorgt voor materialen met een goede flexibiliteit en superieure chemische en thermische resistentie, waarvan bovendien de hydrofobiciteit regelbaar is. Bovendien worden deze gefunctionaliseerde nanovezelmembranen gemaakt op basis van ethanol en water, wat meer ecologisch is dan meeste nanovezel- en membraanproductietechnieken die vandaag gebruikt worden. Om die redenen is de ontwikkeling van dit materiaaltype startend van de materiaaleigenschappen tot het toepassingspotentieel, zoals onderzocht in dit werk, dan ook veelbelovend voor het mee toewerken naar een meer duurzame toekomst.