De bijzondere behoeften veroorzaakt door de grote stijging in onderzoeksactiviteiten en belangrijke ontwikkelingen op het gebied van nieuwe technologiën, vooral dan op het gebied van luchtvaart, vervoer, energie, electronica, biomedische technologie en kerncentrales, hebben er voor gezorgd dat een nieuwe klasse materialen met verbeterde kwaliteiten ontwikkeld werd. Functionally Graded Materials (FGM’s) zijn een nieuwe generatie composietmaterialen bestaande uit twee of meer bestanddelen met een altijd veranderende distributie. Het concept van FGM kan gebruikt worden om voordeel te halen uit bepaalde gewenste kenmerken van elk bestanddeel en de distributie van de materiaaleigenschappen zo aan te passen dat de vereiste reacties op zekere mechanische belastingen en temperatuurbelastingen bereikt worden of dat de natuurlijke frequenties op de vereiste manier aangepast worden. Om volop voordeel te halen uit de uitzonderlijke kenmerken van deze FGM’s in nieuwe te ontwikkelen producten, moeten fundamentele studies uitgevoerd worden omtrent de mechanica van deze materialen en hoe ze verwerkt moeten worden. Deze thesis houdt rekening met theoretische modellen en analyses van FGM’s en de onderzoekspublicaties in deze thesis vertegenwoordigen de bijdrage van de kandidaat op het gebied van thermo-mechanische reacties en de vrije trillingen van platen en schalen bestaande uit FGM’s. De bijdragen van de kandidaat op het gebied van FGM’s kunnen vooral als volgt onderverdeeld worden: 1) Functionele gradiënt vezelversterkte composietmaterialen, 2) 2-D FGM’s en 3) Functionele gradiënt koolstof nanobuis versterkte composietmaterialen.