De ultrasnelle verhitting (UFH) van staal staat de laatste decennia steeds meer in de schijnwerpers. De veelbelovende ontwikkeling van ultrasnel verwarmde staalsoorten komt voort uit de korte tijd van deze warmtebehandeling door verwarmingssnelheden in de grootteorde van 1000°C/s alsook de vorming van korrelverfijnde meerfazige microstructuren na afschrikken. De vereisten voor combinaties van sterkte, ductiliteit en vervormbaarheid nodig voor hoog impactresistente materialen kunnen echter niet worden verkregen door enkel een snelle opwarming gevolgd door directe koeling tot kamertemperatuur. Verschillende thermische routes kunnen worden gevolgd na de UFH-stap. Dit met als doel het wijzigen van de microstructuur en het bereiken of overtreffen van de mechanische vereisten die zijn vastgelegd in standaardspecificaties. Dit proefschrift bestudeert de effectiviteit van UFH in combinatie met direct afschrikken, afschrikken en partitioneren en austemperen voor de ontwikkeling van geavanceerde staalsoorten met hoge sterkte (AHSS). De verkregen resultaten suggereren dat de vorming van meerfazige microstructuren een grotere invloed heeft op de mechanische eigenschappen dan het bereikte niveau van korrelverfijning. Door de microstructuur te optimaliseren via een combinatie van UFH en thermische behandelingen bij lage temperatuur, werden hogesterktestalen met een uitgebalanceerde combinatie van mechanische eigenschappen geproduceerd. De resultaten van deze studie geven inzicht in de wisselwerking tussen austenietvorming en -transformatie, vorming van chemische heterogeniteiten, korrelverfijning en textuur tijdens de UFH-behandeling. Dit zorgt ervoor door het ontwerp van innovatieve procesroutes dat de microstructuur en mechanische eigenschappen van de nieuwe generatie AHSS kan worden gecreëerd