Het internet is uitgegroeid tot een global communicatiesysteem, bestaande uit duizenden met elkaar verbonden netwerken. De erop aangeboden diensten zijn geëvolueerd van statische applicaties naar dynamische multimediadiensten met strenge kwaliteitseisen. Deze factoren zijn belangrijke oorzaken van de toenemende complexiteit en kost om het internet en zijn diensten te beheren. De oplossing voor dit probleem bestaat uit het automatiseren van de repetitieve en foutgevoelige beheers- en configuratietaken. Dit proefschrift introduceert een architectuur bestaande uit gedistribueerde autonome beheerscomponenten. Deze componenten zijn in staat om communicatienetwerken automatisch te beheren, om zo te voldoen aan de dynamische kwaliteitseisen van multimediadiensten. De architectuur laat de autonome componenten toe om op een schaalbare manier te communiceren en samen te werken. Dit geeft hen de mogelijkheid om op gecoördineerde en collaboratieve wijze de beheersdoelstellingen van het netwerk te bereiken. Aangezien het internet bestaat uit een groot aantal netwerken, is er, om de kwaliteit van multimediadiensten van de aanbieder tot de gebruiker te kunnen garanderen, nood aan coördinatie over deze netwerken heen. De architectuur voorziet dan ook de mogelijkheid om automatisch federaties van netwerkdomeinen te onderhandelen en beheren. Zulke federatieovereenkomsten laten autonome componenten toe om samen te werken over netwerkgrenzen heen.