Door het toenemend gebruik van composietmaterialen en hun typisch mechanisch faalgedrag, is er een sterke interesse ontstaan naar online monitorsystemen. Hoewel indien ingebed optische vezelsensoren een uitstekende kandidaat zijn hiervoor, verhindert het fragiele karakter van het overgangspunt tussen vrije vezel en het composiet de opname in industriële toepassingen. Daarom werd binnen het Europese Unie SmartFiber project een ingebed monitorsysteem ontwikkeld gebaseerd op optische vezelsensoren.
In dit doctoraat worden de mechanische interacties tussen het SmartFiber systeem (uitleeseenheid en sensoren) en het omringend composietmateriaal onderzocht. Ten eerste worden numerieke methodes voorgesteld om de coating van de optische vezelsensor te optimaliseren ten einde de impact op het composiet te minimaliseren. Ten tweede wordt de invloed van de geometrie van de ingebedde uitleeseenheid op het mechanisch gedrag van het composiet materiaal bestudeerd. Er wordt aangetoond dat de geometrie en de materiaalkeuze een aanzienlijke invloed hebben op het gedrag van de structuur. Ten slotte wordt ook een alternatieve uitleestechniek onderzocht, die toelaat om met verhoogde resolutie transversale rekken op te meten in optische vezelsensoren.