De medische wereld wordt geconfronteerd met een aanhoudend tekort aan donororganen voor levertransplantatie. In 2012 stierven hierdoor 606 patiënten op de Eurotransplant wachtlijst. Medici zoeken volop naar mogelijkheden om de donorpool te vergroten, bijvoorbeeld het gebruik van minder kwalitatieve donororganen gecombineerd met betere bewaringstechnieken waarbij een machine de organen voorziet van zuurstof en voedingsstoffen (machineperfusie), alsook alternatieve transplantatietechnieken zoals transplantatie van een leverdeel van een levende donor (LDLT). De leverbloedcirculatie speelt een cruciale rol in dit verhaal. Een verstoorde leverperfusie kan leiden tot beschadiging van cellen aan de binnenwand van bloedvaten (endotheelcellen) en verlies van leverfuncties. De hamvraag is dus hoe we nieuwe technieken om de donorpool te vergroten optimaal kunnen benutten zonder leverbeschadiging te induceren. Binnen dit doctoraat werden computermodellen ontwikkeld om de complexe leverbloedcirculatie te simuleren. Een innovatieve combinatie van casting- en beeldvormingstechnieken liet toe om unieke 3D-reconstructies te berekenen van humane levervaatbomen, gaande van de grootste tot de allerkleinste bloedvaten (sinusoïden). Met deze gegevens ontwikkelden we een reeks computermodellen van zowel de gehele lever als micro-samples om beter te begrijpen hoe de lever zich gedraagt in verschillende hemodynamische omstandigheden (normale bloedstroming, machineperfusie, chirurgische ingrepen…). We hopen dat dit onderzoek bijdraagt tot de optimalisatie van preservatietechnieken en chirurgische procedures voor (donor)levers.