Katoen is de ruggengraat van de wereldtextielhandel dankzij zijn uitstekende eigenschappen. Het verliest echter terrein ten gunste van synthetische vezels die continu worden verbeterd. Sinds kort wordt biotechnologie beschouwd als een levensvatbare strategie voor katoenvezels om concurrerend te blijven op de markt. Om een werkelijk concurrerende vezel voor de toekomst te verkrijgen, moet de aandacht vooral worden besteed aan de verbetering van de intrinsieke eigenschappen van de vezels. Het onderzoek in dit doctoraat is daarom gericht op het bestuderen van geselecteerde vezeleigenschappen op kleine stalen om ontwikkelingsroutes te onderbouwen die katoenvezels in het algemeen afstemmen of verbeteren, relevant voor een optimaal toekomstig materieel voordeel. Dit betrof eveneens de ontwikkeling van kleinschalige testmethoden die van groot belang zijn voor vezelontwikkelingsonderzoek. Er werd een spectrofotometrische methode ontwikkeld voor de detectie van verschillen in reactiviteit tussen biologisch gemodificeerde vezels. Om een beter inzicht te krijgen in de thermische degradatie van katoenvezels werd een diepgaande thermogravimetrische studie uitgevoerd. Er zijn pogingen gedaan om het nut aan te tonen van de cone calorimeter voor het testen van uiterst kleine hoeveelheden vezels. De dynamische dampabsorptie analysator werd gebruikt om het absorptiegedrag van katoenvezels te bestuderen. De behaalde resultaten in dit proefschrift bieden waardevolle inzichten en fundamentele kennis die nodig is om wegen te ontwikkelen voor katoen dat goed afgesteld / afgestemd is en dat ontworpen is voor veeleisende eindtoepassingen