Rivieren zijn uiterst waardevolle ecosystemen en worden binnen de EU dan ook beschermd, oa. via de Kaderrichtlijn Water. Deze verplicht alle lidstaten maatregelen te nemen zodat hun oppervlaktewateren tegen 2015 een goede ecologische toestand zouden bereiken. Waterplanten of macrofyten worden beschouwd als een belangrijke parameter voor het beoordelen van deze status. Door hun effect op de stroming zorgen ze voor habitat voor vissen, etc. en vervullen een structurerende rol in het ecosysteem. Traditioneel onderzoek rond vegetatie-stromingsinteractie is gefocust op uniforme vegetatiezones. De verspreiding van macrofyten in rivieren is echter meestal heterogeen, ze worden veelal waargenomen in patches. In dit onderzoek werd het effect van de ruimtelijke configuraties van de vegetatie nagegaan op de waterstroming en sedimentatiepatronen. Enerzijds is via experimentele studies het effect van één vegetatiepatch op de waterstroming en depositie onderzocht. Eveneens werden de stroompatronen rond een combinatie van 2 patches, loodrecht op de stroomrichting geplaatst, bekeken. Hierbij werd de onderlinge afstand gevarieerd en een hypothese voor samengroeien vooropgesteld. Anderzijds werd een hydraulische routine opgesteld, binnen een ecosysteem modelpakket STRIVE (STRream RIVer Ecosystem), om lokale watersnelheden te simuleren. Met behulp van dit pakket kan het effect van ruimtelijke distributie van waterplanten op het functioneren van aquatische ecosystemen worden nagegaan.